給与を1ドルにする大きなメリットとは？
給与が1ドルであれば、はるかに少ない税金で済ませることができます。そして得た株を売るまでは、全く税金を支払う必要はありません。ただ、彼らは株式や債券などが値上がりしたときに課せられるキャピタルゲイン税を支払う必要があります。
また、ストックオプションの行使の際には通常の所得税がかかります。彼らの給与の額を考えると、所得税を40～50％支払うことになります。
例えば、マスクは昨年110億ドル(約1.5兆円)の税金を支払わなければなりませんでした。マスクはTwitterでアンケートを取り、人々が望んだため株を売ったように見せましたが、本当はそうしなければなりませんでした。
彼はストックオプションを持っていて、それは2,280万株に相当します。これらのオプションはすべて8月に満期を迎えるため、彼はそれまでにこれらのオプションを行使または売却しなければなりませんでした。
マスクは8月までしかストックオプションを行使できないため、テスラが史上最高値に近いうちに売ることにしたのです。しかし、これは税制上のメリットとは言えません。
株式報酬をもらっている人の中には、株式に対する普通所得税を払う必要がないと言っている人もいるかもしれません。
しかし、経常利益税を完全に回避できるのは、会社を設立して株式を取得したときだけです。株式の元の価値はゼロのため、その株式にかかる経常利益税もゼロになります。つまり、実際に価値のある株式で支払われる場合は、いずれ税金が発生するということです。
1ドル給与のCEOは株式で報酬を受け取ったとしても、税制優遇を受けられないかもしれません。しかし、株式で給与を貰うことには、もう一つ大きな利点があります。それは、株主に対してCEOが全力投球していることを示せることです。
例えば、マスクは数百億ドル分の株を売った後でも30億ドル(約4千億円)の現金しか持っていないと推定されています。これは、テスラ株を売る前のマスクの現金資産が、10億ドル(約1.3千億円)以下だったことを意味します。
当然CEOは、資産を増やしたいと考えます。これは、会社を倒産させないという非常に強い動機になります。
堅実なキャッシュフローのある成熟した会社の話であれば、それほど大きな問題ではありません。しかし、新興企業のCEOの場合は、1ドルの現金給与を取ることで強い決意を示すことができます。
ITバブルが崩壊したとき、Amazonの株価は大幅に下落しました。ただ、ベゾスは給与をAmazon株で受け取りました。そして時間の経過と共に大きなマーケティングへと発展し、Amazon株の価値は大きく上がりました。
多くの人が想定しているような税制上の優遇措置はありませんが、CEOが給与のすべてを株式で受け取ると、CEOは優れた仕事をするようになるのです。そして、発生した利益は株主にも還元されます。このように、1ドルの現金給与には、大きなメリットがあるのです。
